小清华是怎样一个存在呢？首先，它并不是一所真正的学校，而是指那些专科形式上标签化改革后，计划建设成类似小型大学的高职专院校。显然，“小清华”的说法是有一定讽刺意味的，由此可见，这些学校不被社会人士所认可，在很多人眼中已经被淡忘了。
但也有小清华校友的回忆中带有青春的色彩，比如那些仍有校门、校徽、校歌的高职，在这座大学城里，教室永远洁净，一尘不染；图书馆典籍珍藏，宽敞的阅览室给人以学习的空间；各种专业实验室设施完备，卫生条件都得到了人们的极高评价。
经历过波折的小清华，走过了十年高速建设期，就像玫瑰经过层层剔除后，终于留下了心目中的那朵。具体地说，那些成功进入了教育部第三批次211高校建设重点支持项目、成果卓著地走向社会的高职院校，忽地扑面而来精彩的一幕。
尽管小清华们仍有着“高中加强版”的称谓，但也不能忽略其不断发展壮大的势头。如今，已经有权威媒体公布了一些实力较强的小清华名单，如广西职业技术学院、贵州中医药大学、海南医学院等，这些学校已经从小型的高职学院转变为拥有相当自主创新能力的“中小高”的新生态。
